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mwawVaalbara è il nome che è stato dato al primo mwbasupercontinente esistito sulla mwbqTerra, circa 3,3 miliardi di anni fa.

La denominazione Vaalbara fu proposta da E. S. Cheney che la derivò dalle ultime quattro lettere dei due cratoni che lo costituivano, il Cratone di Kaapvaal e il Cratone Pilbaracite-ref-1[1]. L'esistenza di un supercontinente antecedente Vaalbara, un proto-Valbaara datante 3,6–3,2mwea Ga, è suggerita da alcune ricostruzioni paleomagnetiche, ma non vi sono prove certe e materiali a testimoniare della sua struttura o localizzazionecite-ref-2[2].

• L'unione dei cratoni di Kaapvaal e Pilbara

• Scissione

• Vita archeana

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

In base ai dati mwgaradiometrici dei mwgqcratoni che formavano la Vaalbara, si ritiene che esso sia esistito 3,3 miliardi di anni fa (3,3mwgg mwgwGmwhaa), spingendosi forse fino a 3,6mwhq Gacite-ref-mega-3-0[3].

Gli studi mwiwgeocronologici e mwjapaleomagnetici dei due cratoni mwjqarcheani (protocontinenti) denominati mwjgCratone di Kaapvaal, con riferimento alla regione mwjwsudafricana di Kaapvaal, e mwkqCratone Pilbara, con riferimento alla regione di mwkgPilbara nell'mwkwAustralia Occidentale, provano che i cratoni facevano parte della Vaalbaracite-ref-mega-3-1[3]. Questi due cratoni rappresentano gli unici resti originali della crosta terrestre, come era ai primordi, sopravvissuti fino ai giorni nostri.

Un'ulteriore prova è rappresentata dalla sequenza di somiglianze strutturali delle cinture di mwmqnefriti e di mwmggneiss che presentano questi due cratoni, con tracce di quattro grandi mwmwimpatti meteoritici avvenuti fra 3,2 e 3,5mwna Gacite-ref-4[4]. Le stesse cinture archeane di nefriti si trovano anche ai margini del mwoqCratone Superiore in mwogCanada, come pure nei cratoni degli ex mwowcontinenti della mwpaGondwana e della mwpqLaurasiacite-ref-5[5].

La deriva dei due cratoni di Kaapvaal e Pilbara, avvenuta all'incirca 2,8mwrq Ga, è un'ulteriore prova del fatto che essi un tempo erano connessi.

Non è certo quando la Vaalbara ha iniziato a scindersi, ma studi geocronologici e paleomagnetici mostrano che i due cratoni presentavano un movimento rotatorio latitudinale di 30mwrw° tra 2,78mwsa Ga e 2,77mwsq Ga, portando alla conclusione che essi non fossero più uniti già 2,8mwsg Gacite-ref-6[6].

I cratoni di Pilbara e Kaapvaal sono fra le rocce più antiche del mondo e contengono microfossili archeani ben conservati. Perforazioni hanno rivelato tracce di mwuqvita microbica e mwugfotosintesi datanti dell'mwuwArcheano in Africa e in Australiacite-ref-7[7]cite-ref-8[8] La più antica prova ampiamente accettata di prime forme di vita con fotosintesi è data da fossili molecolari trovati in argille vecchie di 2,7 miliardi di anni nel cratone di Pilbara. Questi fossili sono stati interpretati come tracce di mwxaeucarioti e mwxqcianobatteri, anche se alcuni scienziati sostengono che questi biomarcatori possano essere entrati in queste rocce più tardi e datare i fossili a 2,15–1,68mwxg Gacite-ref-9[9].

Quest'ultimo intervallo temporale è in linea con le stime basate sull'mwzaorologio molecolare che data l'mwzqultimo antenato comune eucariota al 1,866–1,679mwzg miliardi di anni. Se i fossili di Pilbara sono tracce di eucarioti antichi, potrebbero rappresentare gruppi estinti prima che emergessero i gruppi modernicite-ref-10[10].

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• mwassContinente

• mwas0Cratone di Kaapvaal

• mwas8Cratone Pilbara

• mwateDeriva dei continenti

• mwatmGeologia

• mwatuGondwana

• mwatcLaurasia

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• mwatsSupercontinente

• mwat0Tettonica a zolle

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